A tônica de todas as posições de E é dada pela nota da 6ª corda. No acorde básico de E maior, a 6ª corda é solta e o E é a tônica do acorde. No F maior com pestana, a 6ª corda é tocada no primeiro traste, que dá a nota F, a tônica de F maior.

Isso significa que a cada traste o acorde aumenta um semitom. Deslocando a posição de F com pestana para o traste seguinte, obteremos um F# maior; no próximo, G maior, e assim por diante. No 12º traste, o acorde será novamente E maior (uma posição em que só é possível em instrumentos em que o braço se junta ao corpo acima do 12º traste).

O princípio de todos os acordes com pestana é transformar um acorde numa posição que possa se tocada ao longo de todo o braço.

   Comece montando um acorde simples de E maior. Para liberar o indicador, é preciso rearranjar os dedos, de forma que a posição seja feita com o médio, o anular e o mínimo. Monte essa mesma posição um traste acima e coloque o indicador sobre o primeiro traste, cobrindo todas as cordas. Esta é a pestana. E a posição é F maior. O F na 6ª corda dá nome ao acorde. Se você conseguir uma boa sonoridade no acorde com pestana, lembre-se que não se trata apenas de fazer um pouco mais de força para apertar as cordas; provavelmente é o polegar que não está bem posicionado.

   Os acordes com pestana têm esse nome devido à função do dedo indicador, que atua como uma barra sobre as seis cordas, fazendo o papel da pestana do braço do violão (o material branco logo no início do braço do violão).
     Dessa maneira, qualquer acorde que utilize cordas soltas pode ser tocado nas demais casas. A principal vantagem dos acordes com pestana é que eles são móveis. A mesma posição pode ser tocada em diferentes casas ao longo do braço, sem alterar a posição relativa dos dedos, formando doze acordes diferentes nas doze primeiras casas. A nota da casa em que a posição é montada determina o acorde.